La construcción del nuevo Centro Internacional de Ferias y Convenciones de El Salvador (CIFCO) se ha convertido en uno de los temas más debatidos de las últimas semanas, luego de que organizaciones ambientales, ciudadanos y autoridades gubernamentales mantuvieran posiciones encontradas sobre el uso de terrenos asociados a la finca El Espino.
El proyecto, que forma parte de la cooperación entre El Salvador y la República Popular China, contempla la construcción de un moderno recinto ferial destinado a fortalecer la realización de eventos nacionales e internacionales. Para ello, la Asamblea Legislativa aprobó en 2025 la transferencia de más de 55,000 metros cuadrados de terreno para el desarrollo de la obra.
Sin embargo, la ubicación elegida ha generado preocupación entre ambientalistas y movimientos ciudadanos que consideran que la zona forma parte de la finca El Espino, una de las áreas de mayor importancia ecológica para el Área Metropolitana de San Salvador debido a su función como zona de recarga hídrica y refugio de biodiversidad. Diversas organizaciones han advertido que la intervención podría afectar ecosistemas sensibles y contribuir a la reducción de espacios verdes en la capital.
Durante los últimos meses, grupos ciudadanos han impulsado campañas de recolección de firmas y jornadas de protesta para solicitar la revisión del proyecto. Según reportes recientes, más de medio millón de firmas han sido recopiladas en rechazo a la construcción del nuevo recinto en esa zona.
Por su parte, el Ministerio de Obras Públicas (MOP) ha rechazado las afirmaciones de que el proyecto se construirá dentro del Ecoparque El Espino o del Parque Bicentenario. La institución sostiene que la obra se desarrollará en un terreno ubicado frente al Ministerio de Relaciones Exteriores y asegura que no se afectarán áreas naturales protegidas. Asimismo, ha anunciado acciones de reforestación como parte de las medidas de compensación ambiental.
No obstante, investigaciones periodísticas y análisis de documentos oficiales han señalado que la parcela transferida para el proyecto forma parte registral de la finca El Espino, aunque no se encuentre dentro de los límites del Ecoparque. Esta diferencia en la interpretación del terreno ha alimentado la controversia pública y el debate sobre el alcance real de las afectaciones ambientales.
La discusión también ha llegado al ámbito de la opinión pública. Una encuesta del Instituto Universitario de Opinión Pública (IUDOP) de la UCA reveló que cerca del 69 % de los salvadoreños consultados manifestó estar en desacuerdo con la construcción del nuevo CIFCO en terrenos vinculados a la finca El Espino, mientras que alrededor del 24 % expresó su respaldo al proyecto.
Mientras las obras avanzan y continúan las inspecciones en la zona, el caso se mantiene como uno de los principales temas de discusión nacional, enfrentando dos visiones: quienes consideran que el nuevo CIFCO impulsará el desarrollo económico y turístico del país, y quienes sostienen que la protección de los recursos naturales debe prevalecer sobre cualquier proyecto de infraestructura.